L’œil fonctionne un peu comme un appareil photo : il capte la lumière, la transforme en image et envoie l’information au cerveau. Pour cela, plusieurs parties travaillent ensemble.
1. La cornée : la vitre protectrice
La cornée est la partie transparente située à l’avant de l’œil. Elle :
- Protège l’œil des poussières et microbes
- Joue un rôle clé dans la focalisation de la lumière pour voir net.
C’est sur cette cornée que la chirurgie réfractive (LASIK, SMILE, PKR) agit pour corriger la vision.
2. L’iris et la pupille : le diaphragme de l’œil
- L’iris, la partie colorée de l’œil (bleu, vert, marron…), contrôle la quantité de lumière qui entre.
- La pupille, le petit trou noir au centre de l’iris, s’agrandit en faible lumière et se rétrécit en pleine lumière, comme l’ouverture d’un appareil photo.
3. Le cristallin : la lentille de l’œil
Derrière l’iris, le cristallin est une lentille naturelle qui ajuste la mise au point pour voir net à différentes distances. Avec l’âge, il perd de sa souplesse, causant la presbytie (difficulté à voir de près). C’est le cristallin que l’on remplace en cas de cataracte (opacification).
4. La rétine : l’écran de projection
Au fond de l’œil, la rétine capte la lumière et transforme l’image en signal électrique envoyé au cerveau. Elle est tapissée de millions de cellules sensibles à la lumière :
- Les cônes : permettent de voir les couleurs et les détails (vision de jour)
- Les bâtonnets : sensibles à la lumière faible (vision de nuit)
5. Le nerf optique : le câble qui relie l’œil au cerveau
La rétine envoie les informations au cerveau via le nerf optique. C’est le cerveau qui interprète ces signaux et permet de voir.
Pourquoi avons-nous parfois des défauts visuels ?
- Myopie : l’œil est trop long ou la cornée trop courbée : l’image se forme devant la rétine (Vision floue de loin)
- Hypermétropie : l’œil est trop court ou la cornée trop plate : l’image se forme derrière la rétine (Vision floue de près et de loin selon sa valeur)
- Astigmatisme : la cornée est irrégulière, ce qui déforme la vision
- Presbytie : le cristallin devient moins souple avec l’âge, rendant la vision de près difficile